Mačji panda (tudi rdeči panda) je majhna nočna rastlinojeda živalica, ki je priljubljena in poznana zlasti zaradi svojega srčkanega obrazka in rjavo-rdečega plašča. Ponaša se tudi z dolgim košatim repom. Razen po svojem imenu pa rdeči pande niso povezani z velikanskimi črno-belimi pandami. Ne sodijo k medvedom, temveč v družino Ailuridae, kjer so njen edini živeči predstavnik.
Najdemo jih v izoliranih območjih v visokih azijskih gozdovih – v Himalaji, Indiji, Nepalu, Butanu in na Kitajskem. Ker je njihova populacija razdrobljena, je težko zanesljivo vedeti, koliko rdečih pand je trenutno na svetu, vendar se ocenjuje, da jih je v divjini manj kot 10 000. Njihovo število pa se zaradi številnih groženj naglo krči.
Francoski zoolog Frédéric Cuvier je rdečega pando opisal leta 1825, kar je 48 let pred klasifikacijo orjaške pande. Rekel je, da gre za najlepšo žival, kar jih je kdaj videl. Poimenoval jo je “Ailurus”, kar pomeni “mačka v barvi ognja”.
Najdemo jih v visokih azijskih gozdovih.
Zakaj so mačje pande ogroženi?
Mačji panda je ogrožena vrsta, zlasti zaradi krčenja gozdov zaradi gozdarjenja in kmetijske dejavnosti. Človeška dejavnost je v kombinaciji s podnebnimi spremembami povzročila razdrobljenost naravnega habitata te živalske vrste.
Poleg tega približno 98 % prehrane rdečih pand predstavlja bambus. Toda za razliko od orjaških pand, ki jedo skoraj vse dele rastline, so rdeči pande izbirčni in se prehranjujejo le s prehransko bogatimi konci listov in okusnimi poganjki. Zaradi zmanjševanja njihovega življenjskega prostora pa le stežka najdejo dovolj bambusa za preživetje.
Zaradi zmanjševanja gozdov je na voljo vse manj bambusa, s katerim se prehranjujejo.
Nevarnost za mačje pande predstavljata tudi nezakonit lov in prodaja na črnem trgu. Čeprav so mačji pande v Nepalu zaščitena živalska vrsta, je krivolov v porastu, kar 90 odstotkov primerov krivolova pa ostane neprijavljenih.
V zadnjih dvajsetih letih se je svetovna populacija mačjih pand zmanjšala kar za polovico. Živalski vrtovi po vsem svetu zato skušajo vzgojiti čim več njihovih mladičev. Za mačje pande se zavzema organizacija Red Panda Network, ki je na mednarodni dan mačjih pand, 15. septembra leta 2018 zagnala akcijo, ki pomaga razkrivati nezakoniti trg mačjih pand in ozaveščati javnost.
Pripravila: Tanja Žuvela
Vse fotografije, vključno z uvodno: Pixabay
