Popoldanski počitek je kulturni fenomen. Narodi, ki živijo v vročem podnebju, so večino svojih dejavnosti prilagodili vročini. Ni države z vročim podnebjem, kjer bi bile trgovine in uradi odprti v najhujši vročini.
Tako v Združenih arabskih emiratih kot v Španiji, Italiji in še marsikje poznajo popoldanski počitek, ki prebivalcem omogoči, da se v najhujši vročini umaknejo v hladnejše prostore. V mediteranskih evropskih državah poleti čez dan na ulicah srečamo le turiste.
V arabskem svetu proti večeru ulice ponovno oživijo in trguje se še dolgo v noč.
V arabskem svetu so ob popoldnevih mesta dobesedno opustošena, ulice popolnoma prazne, trgovine pa, razen v trgovskih središčih, zaprte. V resnici je hoja po ulicah arabskih držav sredi dneva podobna samomoru. Občutek je, kot da bi prižgali kuhinjsko pečico in stali pri njenih odprtih vratih. Seveda brez vonja po pečenki. Proti večeru pa ulice ponovno oživijo in trguje se še dolgo v noč.
Popoldanski počitek v ekstremnih razmerah lahko preraste v celodnevni počitek. Ta je priljubljen na pacifiških otokih, kjer se po vaseh čez dan okoli klatijo le kokoši in prašiči, prebivalci pa spijo v visečih mrežah. Podobno navado, le da ni spanje, imajo puščavski narodi. V največji vročini se zavlečejo v senco skale in ždijo. V takem otrplem stanju so lahko med pripeko ure in ure. Nato pa zvečer spet oživijo.
Je poležavanje v vročini lenoba?
Vse te navade zahodnjaki radi označimo za lenobo, kar je krivično. V vročih deželah je ritmu jutranjega in večernega dogajanja podrejeno vse življenje – tako delo, kot prehranjevanje in zabava. To navado imajo tudi sredozemski narodi, pa so daleč od 45 in več stopinj Celzija.
Zanimivo je, da v času popoldanskega počitka, ko je vročina največja, ljudje srkajo vroč ali mlačen čaj. Logika je preprosta: ker se z vročim čajem zviša temperatura telesa, se zaradi visoke temperature zraka okrepi znojenje in hladi razgreto telo. Znanstveniki, ki so raziskovali to dogajanje, sicer niso našli dokazov, da vroč čaj v vročem dnevu res ohladi telo. Toda nenehno zlivanje čaja v telo nedvomno preprečuje dehidracijo.
Mangov lasi
Podobno kot čaj naj bi telo hladili napitki iz jogurta in vode, kakršna sta turški ajran ali indijski lasi. Jogurt, voda, začimbe in dodane kocke ledu v obogatenih različicah, denimo s sadjem ali smetano, pa naj bi celo nadomestili dnevni obrok, ne da bi preveč obremenjevali želodec.
